伦敦的自然历史博物馆（NHM）是世界上为数不多的将标本的X射线CT扫描流程自动化的博物馆之一。该博物馆最近验收了尼康计量英国公司交付的第二台CT扫描仪，尼康计量英国公司是尼康全球集团的一部分，一直与各大洲的博物馆合作并拥有丰富经验。
最新的尼康XTH225 ST系统配备了一个10工位的样品自动装载装置，利用这一装置在CT扫描空间中装载样品架，使CT系统内置的操纵器能够自动将它们装载到扫描转盘上并在扫描后将它们取回。
自然历史博物馆的这一举措的目的不仅是为了协助博物馆众多部门和学科的研究人员，而且也是为了加快速度对其庞大的收藏品，如文物、动物、植物、化石、岩石和陨石的无损检测及数字化。
自然历史博物馆对于许多类型的动物都要进行调查，包括对其骨骼进行形态测量比较。可以轻而易举地获得准确的、可重复的结果，该结果将用于计算机分析，以协助研究进化趋势，而且不会因观察者的不同而受影响。例如，作为全球变暖研究的一部分，珊瑚（虽然不能动，但也属于动物）也被例行扫描研究。
此外，XTH225 ST还被工业客户用于对电池、3D打印零件和蜂窝结构类样品进行非破坏性的三维色谱分析。工业应用约占该系统工作总量的20%，并为该博物馆的年收入做出了贡献。
数据采集还会加速将自然历史博物馆收藏的标本进行成像的过程，以便数据库能够更快地收集包含标本的内外特征的三维数字化模型。可以更快地将这些信息与研究人员、文物保护工作者、学术界、商界和国际公众分享。
能够使用仪器自身的装置自动装载物品进行扫描，是我们决定购买这台微焦点CT扫描仪的一个关键因素”。 -博物馆微焦点CT实验室经理的Vincent Fernandez博士接受采访时谈到。
“我们认识到我们对设备的可靠性及其成像质量的需求。博物馆的设备经常是24小时不间断地运行。我们之前的扫描仪，即早在2008年交付的尼康225千伏微焦点CT系统，今天仍在欧洲的一家工业公司正常运行。”
他进一步表示，国家博物馆的自动化设备被广泛用于无人值守的检测，这些物品可以放在样品夹具上，每个样品的直径约为5厘米。
对于任何CT系统，越长的扫描时间能提供越好的扫描结果。这正是样品自动装载装置的优势所在，可以让每个样品在夜间和周末的无人值守期间完成长达2小时扫描，在提供最佳分辨率的同时，最大限度地提高了工作效率。然而有时也有为了更高的速度和工作效率而牺牲最大分辨率的情况，这也是工业应用的典型要求，该系统也能够在两分钟内完成三维扫描和重建。
新的尼康XTH225 ST系统安装在伦敦自然历史博物馆的X射线微焦点CT实验室中。
XTH225 ST的最大视场为42.75 x 42.75厘米，如果使用偏置CT功能，可以达到85.5 x 85.5厘米，可容纳高达70厘米的样品。这些较大的样品都是直接手动安装在转台上，较高的样品通过拼接多次扫描进行数字化，或使用X.tend螺旋扫描软件产生单向的扩展图像，没有垂直锥形伪影的单个扩展图像。
为了提高较小的样品的扫描效率，不仅可以通过自动装置装载样品，还可以使用尼康最新的、独特的、旋转靶2.0功能。固定靶的功率受到材料散热的限制；过高的功率会融化靶，导致失去焦点。尼康的旋转靶利用6000转/分的速度旋转的特性以及水冷降温克服了这一问题，让焦点聚集在旋转靶外围旋转的轨道来上散热，使相同情况下的X射线功率或分辨率增加两倍。与固定靶相比，旋转靶可大大提高扫描速度，或在同样的功率下产生更小的焦点尺寸。
旋转靶可以在不需要冷却时间的情况下连续保持450W功率运行。高功率与800万像素的16位探测器结合，使数据采集速率达到了全分辨率15帧/秒，或者2×2像素堆叠时的30帧/秒
基于以上原因，Fernandez博士在系统运行的大部分时间都使用旋转靶。如果需要更小的焦点来获得更高的分辨率，尼康CT还提供了一个易于更换的3微米固定靶和1微米透射靶。Fernandez博士称透射靶为”研究非常小的样品的最佳选择”。
此外，该CT系统还提供了尼康独有的多金属靶，除了标配的钨靶，还可以选择其他三种靶材，钼是第二有用的靶材，是用于研究像树叶或者塑料制品这样的低密度标本的理想靶材。还有银靶和铜靶可供选择，用于不同的应用，所有这些靶材都可以在不影响射线管真空的情况下进行更换。
该设备易于使用，并能够精细调整设置，以最佳扫描方式研究各种不同的样品。有了自动装卸样品的额外优势，自从我们开始操作新的微焦点CT系统以来，每月平均能够扫描100件物品。
