En las rondas de las carreras de autos de Estados Unidos, cualquier debate sobre potencia debe incluir a Roush Yates Engines, quien pronto celebrará 20 años en el mercado. Roush Yates Engines nació de una formidable asociación entre los legendarios Jack Roush, Robert Yates y Ford Motor Company, y se ha convertido en el fabricante de motores exclusivo de todos los equipos de la Copa NASCAR y de la Serie Xfinity de Ford. Juntos, Roush Yates Engines y Ford Performance son responsables de la potencia que han garantizado más de 440 victorias combinadas (desde 2004), así como del tricampeonato de la Copa NASCAR. Esa dedicación al éxito es el motivo por el que Roush Yates Engines acudió a Nikon Metrology a fin de perfeccionar sus productos dentro y fuera de la pista, y para llevar el mismo nivel de excelencia a otras áreas de la producción por contrato para las industrias de automovilismo, la defensa y el espacio.
Desarrollar un proceso confiable para inspeccionar piezas, comprender cómo y por qué se desgastan o fallan, y catalogar esas mismas piezas, es sumamente importante cuando se suministran y fabrican motores para varios equipos de carreras, tal como lo hace Roush Yates Engines. Es por eso que la empresa acudió al Sistema de medición por video iNEXIV VMA-4540 de Nikon para mejorar y perfeccionar sus procesos de medición e inspección.
Mayor velocidad
La velocidad es el sello distintivo de Roush Yates Engines en el momento de entrar a la pista. Pero antes de instalar los motores en los autos de carrera, un equipo de técnicos e ingenieros desarma, inspecciona y vuelve a montar más de 100,000 componentes para crear más de 1,000 motores al año. Para garantizar el éxito, es esencial realizar una inspección estricta de tolerancias de los componentes del motor, aunque esta tarea también puede demandar mucho tiempo. La velocidad de medición, junto con la repetibilidad, la precisión y la confiabilidad, se ha vuelto tan importante en el taller como la velocidad de carrera lo es en la pista.
Desde 2016, hemos aprovechado los activos de Nikon a fin de contar con datos precisos, repetibles y más rápidos para poder reducir el tiempo de desarrollo y aumentar nuestra velocidad de comercialización,
dice Todd English, vicepresidente de Sociedades estratégicas y Marketing con Roush Yates Engines, refiriéndose específicamente al iNEXIV VMA-4540.
Roush Yates seleccionó el sistema de medición por video iNEXIV de Nikon Metrology a fin de obtener los radios, los estrechamientos y otras mediciones necesarias para conseguir ese tipo de datos rápidos y detallados. El sistema ofrecía numerosas ventajas adicionales, como una mayor precisión y repetibilidad a la vez que reducía el costo de la inspección, y mejoras notables en la velocidad del proceso de inspección.
Un ejemplo de esto es la velocidad de medición del diámetro de orificios pequeños con un calibrador. Antes de utilizar el sistema Nikon Metrology, la inspección de 100 piezas habría llevado entre 20 y 30 minutos, y hubiera requerido verificación manual, que debía realizarse antes de poder continuar con los siguientes pasos de la inspección. Con iNEXIV, este proceso toma entre 12 y 14 minutos, y durante ese tiempo también se llevan a cabo otros pasos de inspección de manera simultánea, lo que significa un 50% de reducción del tiempo de inspección y un 97% de reducción del tiempo de trabajo. El beneficio adicional es que el iNEXIV también registra los datos de medición de cada orificio.
El iNEXIV es brillante y realmente le ahorra a Roush Yates Engines mucho tiempo al medir piezas con formas cónicas o radios complejos, como por ejemplo las varillas de empuje que se usan en los motores de NASCAR. Anteriormente, estas piezas se medían usando un equipo para contorno y un microscopio, y la inspección de un componente duraba tres minutos. Con el iNEXIV, el mismo proceso puede realizarse en solo un minuto, con la ventaja adicional de que no solo mide los componentes, sino que también registra datos y se capturan fotos de los radios.
La velocidad y el tamaño del iNEXIV también permite una inspección rápida y confiable de piezas de motor más grandes, ya que el VMA-4540 se desplaza a lo largo de la plataforma en aproximadamente tres segundos. Se puede observar un ejemplo de esto en la inspección de piezas como juntas de culata o juntas de admisión, que se revisan para verificar los tamaños mínimos de ancho y calibre antes de instalarlas en los motores. La precisión, la repetibilidad y la confiabilidad del proceso de inspección para estas piezas mejoraron notablemente debido al uso del iNEXIV, que brindó una reducción del 80% en el tiempo de inspección y a la vez registró todas las dimensiones de las piezas que se inspeccionaron.
En resumen, “hay muchos componentes que medir del lado del motor, como las juntas”, dice English. “Hemos podido encontrar información rápidamente para que nuestros ingenieros puedan tomar mejores decisiones y eso nos permite seguir desarrollándonos e impulsando estos motores de alto rendimiento”.
Cómo adaptarse y competir en un mundo cambiante
Cuando se reanudaron las carreras de NASCAR en mayo de 2020, después de haberse detenido durante algunos meses por la pandemia del COVID-19, los equipos debieron cumplir una serie de demandas diferentes a nivel organizativo. La principal diferencia fue un cambio radical en el formato de fin de semana de la carrera, que eliminó la práctica y la calificación. Los equipos debían descargar el auto del remolque y llevarlo directo a la carrera, lo que hacía hincapié en perfeccionar el paquete dle motor en el taller de Roush Yates Engines.
Sin embargo, incluso antes del COVID-19, el terreno en el que se movían los fabricantes de motores cambiaba constantemente. Es común que las regla del NASCAR cambien y ejerzan efectos drásticos en el rendimiento del motor, y estos cambios suelen aplicarse rápidamente. Los cambios de reglas pueden incluir piezas proporcionadas por NASCAR que los equipos están obligados a usar.
Cuando NASCAR o los ingenieros internos diseñan o suministran una pieza nueva que deben usar, el sistema de medición por video iNEXIV desempeña un rol fundamental, ya que inspecciona rápidamente estas piezas y genera información dimensional que se puede usar para determinar cómo afectará el flujo de aire que ingresa al motor. Esos datos llegan a los ingenieros en minutos para que puedan comenzar a calibrar y maximizar el rendimiento del motor.
Lecciones para la industria en general
Como hemos visto, para Ford Performance y Roush Yates Engines, la precisión, la velocidad, la eficiencia y la adaptabilidad a los cambiantes requisitos suelen representar la diferencia entre ganar o perder el día de la carrera. Pero lo que hemos aprendido al trabajar en el extremo de las especificaciones de rendimiento de los motores de carreras de clase mundial, se aplica igualmente bien a los autos de producción masiva creados en fábricas del mundo entero.
Los sistemas de medición por video iNEXIV de Nikon, en particular el VMA-4540, ofrece ciertas funciones y beneficios únicos que lo convierten en una invaluable herramienta de medición e inspección dimensional para los fabricantes de equipos originales de la industria automotriz. El iNEXIV VMA-4540 se basó en la prestigiosa óptica de Nikon y ofrece alta velocidad y precisiones excepcionales junto con un campo de visión notablemente amplio y una distancia de trabajo de 73.5 mm de largo que minimiza la posibilidad de contacto entre el lente del objetivo y la pieza inspeccionada.
Esta y otras funciones exclusivas, como un rango de medición especialmente robusto, una amplia variedad de métodos de iluminación y la capacidad de funcionar como una sonda táctil o estrictamente como sistema de medición por video, hacen que el iNEXIV VMA-4540 sea la herramienta preferida para los fabricantes de automóviles. Ya sea que la pieza que se inspecciona sea baja o alta, uniforme o irregular, esté compuesta de orificios profundos o tenga soportes en la superficie, el iNEXIV VMA-4540 puede medirla y captar esa medida de manera fácil, precisa y repetible.
Mirando al futuro
Cuando Roush Yates Engines acudió a Nikon Metrology en busca de una forma de acelerar su proceso de inspección, alcanzaron el objetivo original con algunos beneficios adicionales, entre los que se destacan una mayor precisión y adaptabilidad. En el trascurso de seis temporadas de carreras, el sistema de medición por video iNEXIV VMA-4540 de Nikon Metrology se ha convertido en la base para el trabajo que se realiza en el taller de Roush Yates Engines, ya que desempeña un papel importante en el éxito del negocio tanto dentro como fuera de las pistas. No menos importante es, que lo que hemos aprendido de esta sociedad le ha proporcionado a Nikon un gran conocimiento en su búsqueda incansable por mejorar la calidad y el rendimiento en la industria de consumo automotriz.
A medida que los requisitos para una producción más eficiente en cuanto a costos y tiempo se tornan más estrictos, los clientes como Roush Yates y los fabricantes originales de automóviles seguirán dependiendo de iNEXIV VMA-4540 para responder a los entornos de inspección y medición más desafiantes. La velocidad y la precisión son una combinación imbatible, ya sea acelerando en una curva cerrada a 200millas por hora o midiendo complejos componentes del motor. En todos los casos, Nikon Metrology ha demostrado ser un socio invaluable para la industria, tanto ahora como en el futuro.
