Dans les cercles de course automobile nord-américains, toute discussion sur la puissance moteur doit inclure Roush Yates Engines, qui fêtera bientôt ses 20 ans d’existence. Partenariat formidable entre le légendaire Jack Roush, Robert Yates et la Ford Motor Company, Roush Yates Engines est le constructeur exclusif de moteurs pour toutes les équipes Ford de la NASCAR Cup Series et la NASCAR Xfinity Series. Ensemble, Roush Yates Engines et Ford Performance sont les artisans de la puissance moteur qui a permis de remporter plus de 440 victoires combinées (depuis 2004) ainsi que trois championnats de la NASCAR Cup Series. Ce dévouement au succès est la raison pour laquelle Roush Yates Engines a fait appel à Nikon Metrology pour perfectionner ses produits sur la piste et en dehors de la piste, et pour appliquer ce même niveau d’excellence à d’autres domaines de la fabrication en sous-traitance pour les sports automobiles, la défense et les activités spatiales.
Développer un processus fiable d’inspection des pièces, comprendre comment et pourquoi les pièces s’usent ou tombent en panne, et cataloguer ces pièces sont des éléments de la plus haute importance lorsque vous fournissez et construisez des moteurs pour autant d’équipes de course que le fait Roush Yates Engines. C’est pourquoi la société a opté pour le système de mesure vidéo iNEXIV VMA-4540 de Nikon pour améliorer et perfectionner ses processus de mesure et d’inspection.
Aller à toute vitesse
La vitesse est la marque de fabrique des moteurs Roush Yates lorsqu’ils sont sur le circuit. Toutefois, avant que les moteurs ne soient installés dans les voitures de course, une équipe de techniciens et d’ingénieurs démonte, contrôle et réassemble plus de 100 000 composants pour construire plus de 1 000 moteurs par an. Afin de garantir le succès, il est crucial d’effectuer une inspection minutieuse des composants du moteur, mais cette tâche prend souvent beaucoup de temps. La vitesse de mesure, la répétabilité, la précision et la fiabilité, sont devenues aussi importantes dans l’atelier que la vitesse de course l’est sur la piste.
Depuis 2016, nous exploitons les atouts de Nikon pour disposer de données précises, reproductibles et plus rapides afin de réduire le temps de développement et d’accélérer la mise sur le marché,
déclare Todd English, vice-président des partenariats stratégiques et du marketing chez Roush Yates Engines, en faisant spécifiquement référence à l’iNEXIV VMA-4540.
Roush Yates a choisi le système de mesure vidéo iNEXIV de Nikon Metrology afin de fournir les rayons, la conicité et les autres mesures nécessaires pour obtenir ce type de données rapides et pertinentes. Le système présentait de nombreux avantages supplémentaires, notamment une précision et une répétabilité accrues tout en réduisant le coût de l’inspection, ainsi que des améliorations notables de la rapidité du processus d’inspection.
La mesure du diamètre des petits trous à l’aide d’une jauge à broches en est un exemple. Avant l’utilisation du système de Nikon Metrology, l’inspection de 100 pièces pouvait prendre 20 à 30 minutes et nécessitait un contrôle à la main préalable à l’exécution des étapes d’inspection suivantes. Grâce au système iNEXIV, ce processus prend désormais de 12 à 14 minutes, pendant lesquelles d’autres étapes de l’inspection sont réalisées simultanément, soit une réduction de 50 % du temps d’inspection et de 97 % du temps de travail. L’avantage supplémentaire est que le système iNEXIV enregistre également les données de mesure de chaque trou.
Le système iNEXIV se distingue réellement et fait gagner beaucoup de temps à Roush Yates Engines lorsqu’il s’agit de mesurer des pièces aux formes coniques ou aux rayons complexes, par exemple, les tiges poussoirs utilisées dans les moteurs NASCAR. Auparavant, ces pièces étaient mesurées à l’aide d’un profilomètre et d’un microscope ; l’inspection d’un composant prenant trois minutes. Grâce au système iNEXIV, le même processus peut désormais être réalisé en une minute seulement, avec l’avantage supplémentaire, non seulement de mesurer les composants, mais aussi d’enregistrer les données et de capturer des photos des rayons.
Le système de mesure vidéo de Nikon a permis à RYE de réaliser des gains de temps considérables et d’améliorer sensiblement la précision.
La vitesse et la taille du système iNEXIV permettent également une inspection rapide et fiable des pièces de moteur de plus grande taille, puisque le VMA-4540 parcourt la longueur du plateau en trois secondes environ. L’inspection de pièces telles que les joints de culasse ou les joints de collecteur d’admission, par exemple, permet de vérifier les largeurs minimales et les diamètres d’alésage avant leur installation dans les moteurs. La précision, la répétabilité et la fiabilité du processus d’inspection de ces pièces ont été grandement améliorées grâce à l’utilisation du système iNEXIV, qui a permis de réduire de 80 % le temps d’inspection tout en enregistrant toutes les dimensions des pièces inspectées.
En résumé, « nous mesurons de nombreux composants du moteur, tels que les joints », explique M. English. « Nous avons pu trouver des informations rapidement afin que nos ingénieurs puissent prendre de meilleures décisions et nous permettre de continuer à développer et à perfectionner ces moteurs à hautes performances ».
S’adapter et faire la course dans un monde en mutation
Lorsque les courses NASCAR ont repris en mai 2020, après une interruption de quelques mois due à la pandémie de Covid-19, les équipes ont dû faire face à des exigences organisationnelles différentes. La principale différence était un changement radical du format du week-end de course, avec la suppression des essais libres et la séance de qualification. Les équipes débarquaient la voiture de la remorque et l’envoyaient directement à la course, en mettant l’accent sur le perfectionnement du moteur dans l’atelier de Roush Yates Engines.
Cependant, même avant la Covid-19, les constructeurs de moteurs n’ont cessé d’évoluer. Les changements des règles régissant la NASCAR qui ont des effets spectaculaires sur les performances du moteur sont courants et peuvent souvent intervenir rapidement. Ces changements peuvent concerner des pièces fournies par la NASCAR que les équipes sont obligées d’utiliser.
Lorsque la NASCAR ou les ingénieurs internes conçoivent ou fournissent une nouvelle pièce susceptible d’être utilisée, le système de mesure vidéo iNEXIV joue un rôle essentiel en inspectant rapidement ces pièces et en générant des données relatives aux dimensions qui peuvent être utilisées pour déterminer la manière dont elles affecteront le flux d’air dans le moteur. Ces données sont fournies aux ingénieurs en quelques minutes afin qu’ils puissent commencer à calibrer et à optimiser les performances du moteur.
Enseignements tirés pour l’ensemble du secteur
Comme nous l’avons vu, la précision, la rapidité, l’efficacité et l’adaptabilité à l’évolution des besoins font souvent la différence entre la victoire et la défaite pour Ford Performance et Roush Yates Engines le jour de la course. Cependant, les enseignements tirés du travail à l’extrême limite des spécifications de performance sur les moteurs de course de classe mondiale s’appliquent tout aussi bien aux voitures de série construites dans les usines de fabrication du monde entier.
La gamme de systèmes de mesure vidéo iNEXIV de Nikon, en particulier le VMA-4540, offre des caractéristiques et des avantages uniques qui en font un outil de mesure des dimensions et d’inspection inestimable pour les équipementiers du secteur automobile. Construit sur la base des systèmes de mesure optiques renommés de Nikon, le système iNEXIV VMA-4540 offre une vitesse élevée et une précision exceptionnelle, ainsi qu’un champ de vision remarquablement large et une longue distance de travail de 73,5 mm qui minimisent la possibilité de contact entre la lentille de l’objectif et la pièce inspectée.
Ces caractéristiques et d’autres caractéristiques uniques, telles qu’une plage de mesure particulièrement étendue, une grande variété de méthodes d’éclairage et la possibilité de fonctionner comme un palpeur ou strictement comme un système de mesure vidéo, font du système iNEXIV VMA-4540 un outil de choix pour les fabricants d’automobiles. Que la pièce à inspecter soit courte ou haute, lisse ou irrégulière, comportant des trous profonds ou des montages en surface, le système iNEXIV VMA-4540 peut la mesurer et capturer cette mesure facilement, avec précision et de manière répétée.
Perspectives
En faisant appel à Nikon Metrology pour accélérer son processus d’inspection, Roush Yates Engines a atteint son objectif initial tout en bénéficiant d’avantages supplémentaires, notamment une précision et une adaptabilité accrues. En six saisons de course, le système de mesure vidéo iNEXIV VMA-4540 de Nikon Metrology est devenu un élément fondamental du travail réalisé dans l’atelier de Roush Yates Engines, jouant un rôle dans le succès de l’entreprise sur la piste et en dehors de la piste. Non moins importants, les enseignements tirés de ce partenariat ont permis à Nikon de mieux comprendre la quête permanente de l’entreprise pour l’amélioration de la qualité et de la productivité dans l’industrie automobile grand public.
Alors que les exigences en matière de coûts et de délais de production sont de plus en plus strictes, des clients comme Roush Yates et les équipementiers automobiles continueront à faire confiance au système iNEXIV VMA-4540 pour faire face aux environnements d’inspection et de mesure les plus exigeants. La vitesse et la précision sont une combinaison imbattable, qu’il s’agisse de prendre des virages en épingle à cheveux à 320 km/h ou de mesurer des composants complexes d’un moteur. Dans tous les cas, Nikon Metrology s’est révélé être un partenaire inestimable pour l’industrie, aujourd’hui et à l’avenir.
