Die CT-Scantechnologie von Nikon hat komplizierte Details einer seltenen Anhängeruhr aus dem 17. Jahrhundert aus dem Cheapside Hoard des Museum of London enthüllt und damit das Verständnis der Experten für dieses einzigartige Stück frühneuzeitlicher Uhrmacherkunst verändert.
Foto des Uhrwerks der Ferlite-Uhr (Bildquelle: Museum of London).
Die branchenführende Computertomographie-Technologie (CT) von Nikon wurde eingesetzt, um die Geheimnisse einer seltenen Anhängeruhr aus dem 17. Jahrhundert zu lüften, die Teil des berühmten Cheapside Hoard des Museum of London ist.
Die komplizierten Details, die durch die Scans aufgedeckt wurden, haben das Verständnis des Museums für dieses einzigartige Stück frühneuzeitlicher Technologie verändert und neue Einblicke in den Mechanismus, das Gehäuse und die historische Bedeutung gewährt.
Das Herz des Goldschmiedegewerbes im postmittelalterlichen Großbritannien befand sich auf der Südseite der Cheapside in der City of London. Hier entdeckten Arbeiter am 18. Juni 1912 unter einem gemauerten Kellerboden eines Fachwerkgebäudes ein bemerkenswertes Versteck mit fast 500 Schmuckstücken, Edelsteinen und anderen wertvollen elisabethanischen und jakobinischen Gegenständen.
Der so genannte Cheapside Hoard, der vermutlich um 1640 zu Beginn des englischen Bürgerkriegs vergraben wurde, befindet sich heute im Museum of London und enthält nur ein einziges Stück, das direkt zugeordnet werden kann. Es handelt sich um eine Anhängeruhr aus vergoldetem Messing, die zwischen 1610 und 1620 in Genf hergestellt wurde und die Signatur ihres Herstellers G Ferlite (Gaultier Ferlite) trägt.
Für einen Katalog, der zur Eröffnung des neuen Londoner Museums in den Jahren 2026-2027 veröffentlicht werden soll, wollte Hazel Forsyth, Senior Curator Medieval & Early Modern Collections, die für den Cheapside Hoard verantwortlich ist, ein paar Fakten und Zahlen zu den jüngsten weiteren Forschungen über die Uhr überprüfen. Im Jahr 2023 wandte sie sich an Nikon und war hocherfreut, als Alistair Watson, X-ray Sales Manager, vorschlug, die Uhr neu zu scannen.
Das Uhrwerk wurde 2005 erstmals einer Röntgenaufnahme und einer CT-Rekonstruktion unterzogen, aber die Technologie hat sich seither enorm weiterentwickelt und es war möglich, noch viel mehr Details zu entdecken. Die jüngste Untersuchung wurde im Februar 2024 von James Finch, Anwendungsingenieur in Nikons Röntgen-CT-Produktions-, Demonstrations- und Zulieferprüfzentrum in Tring, Großbritannien, durchgeführt.
Die Uhr wurde mit einem Nikon XT H 450 System gescannt, das mit einer Quelle mit einem 450 kV rotierenden Reflexionstarget ausgestattet ist, das vor Ort hergestellt wurde. Die Scan-Parameter waren 430 kV, 100 W und es wurde ein 2-mm-Zinnfilter verwendet. Insgesamt wurden 3.800 Projektionen mit einer Voxelgröße von 31,8 Mikrometern aufgenommen. Jede Belichtung dauerte 1.415 Millisekunden, so dass die gesamte Scandauer 90 Minuten betrug.
Die CT-Scans von Nikon liefern „verblüffende“ Ergebnisse
„Die Ergebnisse waren einfach verblüffend“, sagt Hazel Forsyth. „Zum ersten Mal war es möglich, Details deutlich zu sehen, die 2005 noch verschwommen oder einfach unsichtbar waren.“ Die Ergebnisse zeigen präzise Merkmale und Getriebekomponenten sowie relative Metalldichten, einschließlich der Darstellung der Bereiche, die noch vergoldet sind.
„Es war auch möglich, präzise Messungen von bestimmten Merkmalen zu erhalten.“ Noch spannender war die Möglichkeit, sowohl das Gehäuse als auch das Uhrwerk zu scannen, so dass wir den Mechanismus virtuell wieder in sein ursprüngliches Gehäuse einbauen konnten.
„So konnten wir herausfinden, was der Besitzer im frühen 17. Jahrhundert durch einige der Öffnungen im Zifferblatt gesehen haben könnte. Die neuesten Bilder haben unser Verständnis dieser bedeutenden Uhr und ihres Platzes in der frühen modernen Uhrmacherei grundlegend verändert.“
Die Uhr, die um den Hals getragen wird, ist interessant, weil sie über einen umgedrehten Ziffernring verfügt. Die Zahlen 12 und 6 sind vertauscht, so dass der Träger die Zeit ablesen kann, indem er den Kopf neigt. Zu den weiteren interessanten Merkmalen gehören ein Durchbruch im Gehäuse für einen Wecker sowie astronomische und kalendarische Angaben auf dem Zifferblatt. Als die Uhr hergestellt wurde, war sie ein sehr teurer Luxusartikel.
Leider befindet sie sich in einem schlechten Zustand. Der größte Teil der Emaille auf dem Zifferblatt ist verloren und das Scharnier und der Deckel fehlen. Das Zifferblatt wird derzeit von einem modernen Acryleinsatz getragen und der Mechanismus, der aus konservatorischen Gründen entfernt wurde, ist stark korrodiert. Mit bloßem Auge ist nur sehr wenig von der inneren Struktur zu erkennen. Deshalb sind die Details, die durch CT-Scans aufgedeckt werden, besonders in letzter Zeit so wertvoll geworden.
Der Vergleich zwischen den Bildern der Röntgen-CT-Scans der Ferlite-Uhr aus dem Jahr 2024 (rechts) und den Scans aus dem Jahr 2005 (links) zeigt die enorme Verbesserung der Auflösung mit der neuesten Technologie von Nikon
